生命科学学院成立于2001年，其前身" 生物学系" 成立于1951年华东师范大学建校之初，由光华大学、同济大学、圣约翰大学和大夏大学等高等院校生物学系合并而成。建系之初，汇聚了一批国内享有盛誉的著名教授，如动物学科的薛德焴、张作人; 植物学科的王志稼、郑勉、陈彦卓、王宗清; 生理学科的张宗汉等。继后又涌现出一批后起之秀，如：颜季琼、郎所、堵南山、周本湘、钱国祯等著名学者。上世纪50、60年代，我校生物学系的动物学学科、植物学学科是我国高校生物学领域最强的学科之一。
1982年，经国务院学位委员会批准，动物学学科、生态学学科成为全国首批博士学位授予点; 1985年植物生理学学科、生理学学科也被批准为博士学位授予点，以后设生物学博士后流动站; 2000年生物学学科被批准为一级学科博士学位授予点。目前学院拥有植物学、动物学、水生动物学、生理学、生态学、生物化学与分子生物学、神经生物学等7个博士学位授予点，另加生物医学工程、课程与教学论共9个硕士学位授予点。学院现有教育部重点实验室1个，上海市重点实验室1个，国家重点学科2个、上海市生物学一流学科(B类)、上海市实验教学示范中心。学院教师已有多人次入选中组部" ***计划" 、国家***基金、教育部跨世纪/新世纪优秀人才、中组部拔尖人才、上海市" ***计划" 、浦江人才计划等***的人才项目，荣获" 973" 首席科学家、上海市优秀学科带头人、上海市名师，以及上海市曙光学者、东方学者、启明星等荣誉称号。
2000年至今，学院在基础和应用研究中取得重大进展，相关成果和产品曾获全国第六届发明展览会银奖、第83届法国国际发明展览会特殊荣誉奖、东南亚医药卫生保健博览会金奖、上海市第五届" 四新产品" 博览会金奖、上海市第五届科博会金奖、第七届上海国际工业博览会中国高校展区优秀展品一等奖、 2005年上海市科技进步一等奖、教育部2007年高等学校科学技术自然科学奖一等奖、2012年国家科学技术进步一等奖等。另外，在教学方面有国家级精品课程一门。
